Natalia Mayas, nutricionista de UNK, explica que «el tiempo que un alimento puede permanecer en temperatura ambiente sin comprometer su seguridad depende de varios factores. Productos como carnes, lácteos, pescados y mariscos son los más sensibles, mientras que productos secos o enlatados tienen mayor tolerancia».

Además, la temperatura juega un papel clave: «En ambientes cálidos, de 30°C o más, los alimentos perecibles pueden deteriorarse en menos de 2 horas. En temperaturas inferiores a 10°C, pueden resistir un poco más».

Si bien algunos productos pueden soportar breves periodos fuera de refrigeración, hay límites estrictos. «La regla general es 2 horas a temperatura ambiente y solo 1 hora si la temperatura supera los 32°C», advierte Mayas. No respetar estos tiempos puede generar condiciones ideales para la proliferación de bacterias peligrosas como Salmonella, Listeria y E. coli.

Los riesgos para la salud no solo se limitan al deterioro visible. En la distribución, la falta de control térmico en camiones o almacenes puede comprometer la inocuidad del producto antes de llegar a la venta. En supermercados, una exposición prolongada fuera de los refrigeradores puede acelerar el crecimiento bacteriano. Y en casa, la sobrecarga del refrigerador o el mal almacenamiento pueden afectar la conservación de los alimentos.

Ciertos alimentos son más vulnerables que otros. Aquellos con alto contenido de agua y proteínas, como carnes y lácteos, son un medio ideal para microorganismos. «Si un alimento requiere refrigeración para su almacenamiento, también la necesita después de haber sido transportado o comprado», enfatiza Mayas.